Sodbrennen vs. stiller Reflux: Wie erkennt man den Unterschied?

Das brennende Gefühl in der Brust nach einem scharfen Essen? Das ist klassisches Sodbrennen, und es lässt sich kaum ignorieren. Was aber, wenn Ihre Hauptbeschwerden ein anhaltendes Kitzeln im Hals, ein hartnäckiger Husten oder ein Kloßgefühl sind, das einfach nicht verschwindet – ganz ohne Brennen? Dann leiden Sie möglicherweise unter stillem Reflux, medizinisch als laryngopharyngealer Reflux (LPR) bekannt.

Obwohl beide Beschwerden durch den Rückfluss von Mageninhalt in die falsche Richtung entstehen, betreffen sie unterschiedliche Bereiche und äußern sich in völlig unterschiedlichen Symptomen. Den Unterschied zu verstehen, ist der erste Schritt, um die richtige Diagnose zu finden. Dieser Artikel erläutert die verschiedenen Anzeichen von Sodbrennen und stillem Reflux und erklärt, warum stiller Reflux so oft übersehen oder falsch diagnostiziert wird.

Was ist Sodbrennen?

Sodbrennen ist keine eigenständige Krankheit, sondern ein Symptom – genauer gesagt ein brennendes Gefühl in der Brust, direkt hinter dem Brustbein. Es tritt typischerweise nach dem Essen, im Liegen oder nachts auf und wird durch den Rückfluss von Magensäure in die Speiseröhre verursacht.

Dieses Gefühl ist das deutlichste Anzeichen von Sodbrennen. Es kann einige Minuten bis mehrere Stunden anhalten und wird oft als brennendes, in Richtung Rachen aufsteigendes Gefühl beschrieben. Gelegentliches Sodbrennen ist normal, tritt es jedoch häufig auf, kann es auf eine zugrunde liegende Erkrankung wie die gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD) hinweisen.

Was ist stiller Reflux (LPR)?

Stiller Reflux oder laryngopharyngealer Reflux (LPR) ist eine Erkrankung, bei der Mageninhalt – einschließlich Säure und des Verdauungsenzyms Pepsin – bis hinter die Speiseröhre gelangt und den Kehlkopf (Larynx) und den hinteren Rachenraum (Pharynx) erreicht. ^[1].

Es wird als „still“ bezeichnet, da es oft ohne das klassische Sodbrennen auftritt. Im Gegensatz zur Speiseröhre besitzen die empfindlichen Gewebe des Rachens und des Kehlkopfes keinen natürlichen Schutz vor Säure oder Pepsin. Studien haben gezeigt, dass Pepsin die Schleimhaut von Kehlkopf und Rachen selbst bei leicht saurem oder alkalischem pH-Wert schädigen kann und bis zu einem pH-Wert von 8 aktiv ist.^[3]Das bedeutet, dass Reizungen und Schäden auftreten können, ohne dass ein Brennen in der Brust spürbar ist.

Wesentliche Unterschiede bei den Symptomen

Der bedeutendste Unterschied liegt im Ort des Auftretens der Symptome. Sodbrennen wird in der Brust wahrgenommen, während sich die Symptome des stillen Refluxes auf den Hals und die Stimme konzentrieren. Eine Studie mit 120 Patienten mit LPR ergab, dass die häufigsten Symptome Halsreizungen (58,3 %), Globusgefühl (46 %), trockener Husten (24 %) und Aufstoßen (15 %) waren. ^[1].

Viele Patienten mit LPR beschreiben ein anhaltendes Kloßgefühl im Hals oder müssen sich ständig räuspern. Eine Studie ergab, dass das Globusgefühl das häufigste Symptom im Reflux-Symptom-Index war und 54 % der Pepsin-positiven Patienten betraf.^[1]Andere berichten von Halsschmerzen, die einfach nicht abheilen wollen.

Der Diagnostik Herausforderung: Warum „keine Säure“ nicht „kein Reflux“ bedeutet

Dies führt uns zu einer häufigen und frustrierenden Frage: „Warum ist mein Hals ständig wund, aber ich spüre keine Säure?“ Die Antwort ist zentral für das Verständnis von LPR.

1. Stille Schädigung: Das Gewebe von Kehlkopf und Rachen ist hochempfindlich. Schon geringe Mengen Reflux – insbesondere solcher, der das Enzym Pepsin enthält – können erhebliche Entzündungen und Symptome hervorrufen. Eine systematische Übersichtsarbeit, veröffentlicht im Journal of Voice, ergab, dass die Speichelpepsinmessung zur Diagnose von LPR eine Sensitivität zwischen 27,0 % und 93,8 % aufweist, abhängig von der verwendeten Methode und dem Schwellenwert. ^[2]Man braucht kein großes, säurehaltiges "Ereignis", um die Auswirkungen zu spüren.

2. Atypische Symptomatik: Viele Menschen mit LPR (Laryngopharyngealer Reflux) haben nicht die klassischen Sodbrennen-Symptome. Manchmal spricht man von „stillem Reflux“, da der Reflux selbst keine Beschwerden verursacht, obwohl seine Auswirkungen auf den Rachen deutlich spürbar sind. Laut aktuellen Studien äußert sich extraösophagealer Reflux durch laryngopharyngeale Symptome wie chronischen Husten und Stimmveränderungen. ^[4].

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❓Häufig gestellte Fragen

1. Was sind die häufigsten LPR-Symptome?

Zu den häufigsten Symptomen zählen Halsreizung (58,3 %), Globusgefühl (46 %), chronischer Husten (24 %), Aufstoßen (15 %), Heiserkeit und häufiges Räuspern [1]. Im Gegensatz zu Sodbrennen fehlt das Brennen in der Brust oft.

2. Warum wird stiller Reflux als „still“ bezeichnet?

Sie wird als „still“ bezeichnet, da sie häufig ohne Sodbrennen auftritt – dem bekanntesten Symptom von Säurereflux. Der Reflux findet statt, ohne dass die betroffene Person das typische Brennen verspürt, obwohl er Rachen und Kehlkopf schädigt [4].

3. Warum ist mein Hals ständig wund, aber ich spüre keine Magensäure?

Dies ist ein typisches Merkmal von LPR. Das Magenenzym Pepsin, nicht nur Magensäure, kann die empfindliche Schleimhaut des Rachens schädigen. Studien haben gezeigt, dass Pepsin die Kehlkopfschleimhaut selbst bei einem leicht sauren oder alkalischen pH-Wert angreifen kann [3]. Sie spüren den eigentlichen Reflux möglicherweise nicht, aber die Anwesenheit von Pepsin kann anhaltende Entzündungen, Schmerzen und Reizungen verursachen.

4. Kann man gleichzeitig Sodbrennen und stillen Reflux haben?

Ja, beide Erkrankungen können gleichzeitig auftreten. Manche Menschen mit GERD entwickeln auch LPR, da Mageninhalt bis in die Speiseröhre aufsteigen kann. Viele Menschen mit LPR leiden jedoch nie unter Sodbrennen [4].

5. Wann sollte ich wegen meiner Symptome einen Arzt aufsuchen?

Bei anhaltenden Halsschmerzen, Heiserkeit, chronischem Husten oder einem nicht verschwindenden Kloßgefühl im Hals ist es ratsam, einen HNO-Arzt aufzusuchen. Dieser kann feststellen, ob stiller Reflux oder eine andere Erkrankung die Ursache Ihrer Beschwerden ist.

Literaturhinweise

[1] Divakaran S, Manimaran V, Shetty S, et al. (2020). Laryngopharyngealer Reflux: Symptome, Anzeichen und Nachweis von Pepsin im Speichel - Eine zuverlässige diagnostische Trias.Internationales Archiv für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde, 25(2): e273-e278.

[2] Hiernaux A, et al. (2025). Speichelpepsinmessung bei laryngopharyngealer Refluxkrankheit: Eine systematische Übersicht über diagnostische Genauigkeit und Leistungsfähigkeit.Zeitschrift für Stimme, S0892-1997(25)00332-7.

[3] Li J, et al. (2024). Speichelpepsin-Test bei laryngopharyngealem Reflux: Wird er unser Management verändern?Aktuelle Meinung in der Hals-Nasen-Ohrenheilkunde und Kopf-Hals-Chirurgie, 32(6):398-402.

[4] Blaine-Sauer S, et al. (2025). Extraösophagealer Reflux: Klinische Manifestationen und Instrumente zur Diagnose und Behandlung.Annalen der New Yorker Akademie der Wissenschaften, 1547(1):233-244.

Medizinische Prüfung durch:Prof. Peter Dettmar, weltbekannter Experte für Refluxkrankheiten und der ursprüngliche Entwickler der Pepsin-Nachweistechnologie.