Warum die Diagnose von Reflux wichtig ist

Für Millionen Menschen weltweit wird Sodbrennen als gelegentliches Ärgernis abgetan – ein Brennen nach einer üppigen Mahlzeit, das sich leicht mit einem Antazidum lindern lässt. Doch wenn man nicht abklärt, ob diese Symptome tatsächlich durch Sodbrennen verursacht werden, und sie unbehandelt behandelt, birgt das ernsthafte Risiken. Unbehandeltes Sodbrennen kann Speiseröhre und Rachen über Jahre hinweg unbemerkt schädigen, während eine unnötige Langzeitmedikation Schaden anrichten kann, ohne die Ursache zu beheben. Eine genaue Diagnose dient nicht nur der Linderung von Beschwerden, sondern auch der Vorbeugung schwerwiegender Komplikationen und der Gewährleistung einer sicheren und wirksamen Behandlung.

Die versteckte Last unbehandelten Refluxes

Wenn Reflux unerkannt und unbehandelt bleibt, reichen die Folgen weit über alltägliche Beschwerden hinaus. Der chronische Kontakt der Speiseröhre mit Mageninhalt kann Entzündungen, Erosionen und Verengungen verursachen. Noch besorgniserregender ist, dass eine langjährige Refluxkrankheit ein anerkannter Risikofaktor für den Barrett-Ösophagus ist, eine Krebsvorstufe, die die Wahrscheinlichkeit eines Speiseröhrenkrebses erhöht. ^[2]Ebenso kann persistierender LPR die empfindliche Schleimhaut des Kehlkopfes schädigen und zu chronischer Laryngitis, Stimmbandläsionen und in seltenen Fällen zu Kehlkopfkrebs beitragen. ^[3].

Die Auswirkungen auf die Lebensqualität sind ebenso bedeutend. Patienten mit unbehandeltem Reflux leiden häufig unter Schlafstörungen, verminderter Arbeitsleistung und Einschränkungen im sozialen Leben. Das ständige Räuspern, Husten und Vermeiden von Auslösern kann psychisch sehr belastend sein. Da die Symptome jedoch nur zeitweise auftreten oder stark variieren können – von typischem Sodbrennen bis hin zu weniger offensichtlichen Anzeichen wie asthmaähnlichem Keuchen oder Zahnschmelzerosion – leben viele Menschen jahrelang mit Reflux, ohne dass dieser jemals diagnostiziert wurde. ^[4].

Die Gefahr der Behandlung ohne Kenntnis

Das vielleicht am meisten übersehene Risiko besteht darin, Reflux ohne gesicherte Diagnose zu behandeln. Millionen von Rezepten werden jährlich für säurehemmende Medikamente wie Protonenpumpenhemmer (PPI) ausgestellt, oft allein aufgrund der Symptome. Obwohl diese Medikamente für viele wirksam sind, bergen sie bei unnötiger Anwendung langfristige Risiken. Studien haben einen Zusammenhang zwischen der Langzeitanwendung von PPI und einem erhöhten Risiko für Nierenerkrankungen, Knochenbrüche, Vitamin-B12-Mangel und Darminfektionen festgestellt. ^[5].

Noch besorgniserregender ist, dass die Einnahme von Medikamenten ohne gesicherte Diagnose Symptome anderer schwerwiegender Erkrankungen verschleiern kann. Symptome, die Reflux ähneln – wie Brustschmerzen, Schluckbeschwerden oder chronischer Husten – können mitunter auf Herzprobleme, Motilitätsstörungen der Speiseröhre oder sogar bösartige Erkrankungen zurückzuführen sein. Ein Vorgehen, bei dem erst behandelt und dann nachgefragt wird, birgt das Risiko, die korrekte Diagnose und die angemessene Behandlung dieser zugrunde liegenden Probleme zu verzögern.

Die Diagnose zugänglich machen

Herkömmliche Diagnoseverfahren – Endoskopie und 24-Stunden-pH-Metrie – sind invasiv, kostspielig und oft nicht verfügbar. Die Endoskopie erfasst die meisten Patienten mit nicht-erosivem Reflux nicht, während für die pH-Metrie ein Schlauch über einen ganzen Tag durch die Nase getragen werden muss. Daher erhalten viele Patienten nie eine gesicherte Diagnose; ihnen werden lediglich aufgrund ihrer Symptome säurehemmende Medikamente verschrieben. ^[1].

Pepfast bietet eine einfachere Methode. Es handelt sich um einen schnellen, nicht-invasiven Speicheltest, der Pepsin nachweist – ein Magenenzym, das normalerweise nicht außerhalb des Magens vorkommt. Eine kleine Speichelprobe liefert innerhalb von nur 15 Minuten objektive Ergebnisse – ganz ohne Schläuche, Endoskope, Laborgeräte oder Zentrifugation. Ärzte erhalten so schnell und zuverlässig Hinweise, um Reflux zu bestätigen oder auszuschließen. Patienten können schmerzfrei herausfinden, ob Reflux ihre Symptome verursacht – sei es typisches Sodbrennen oder anhaltender Husten, Heiserkeit oder Halsreizungen. Wird Reflux bestätigt, kann die gezielte Behandlung beginnen; ist er ausgeschlossen, kann die Suche nach anderen Ursachen unverzüglich fortgesetzt werden.

Häufig gestellte Fragen❓

1.Was kann passieren, wenn Reflux nicht diagnostiziert und unbehandelt bleibt?

Unbehandelter Reflux kann zu chronischen Entzündungen, Vernarbungen der Speiseröhre und in schweren Fällen zu Krebsvorstufen wie dem Barrett-Ösophagus führen. Bei rachendominantem Reflux (LPR) können anhaltende Schäden die Stimmqualität beeinträchtigen und das Risiko von Kehlkopfkomplikationen erhöhen. ^[2,3].

2. Ist die Einnahme von Refluxmedikamenten ohne bestätigte Diagnose unbedenklich?

Während die kurzfristige Anwendung unter ärztlicher Aufsicht im Allgemeinen sicher ist, birgt die langfristige Anwendung ohne bestätigte Diagnose Risiken.

Eine unnötige Säurehemmung kann zu Nebenwirkungen führen und andere zugrunde liegende Erkrankungen verschleiern, die eine andere Behandlung erfordern. ^[5].

3. Woran kann ich erkennen, ob meine Symptome durch Reflux verursacht werden?

Reflux kann typische Symptome wie Sodbrennen und Aufstoßen verursachen, aber auch weniger offensichtliche Anzeichen wie chronischen Husten, Heiserkeit, häufiges Räuspern oder … Gefühl eines Kloßes im Hals. Ein objektiver Test, wie beispielsweise der Nachweis von Pepsin im Speichel, kann helfen, zu bestätigen, ob Reflux die Ursache ist. ^[1].

4. Welche Rolle spielt der Pepsintest bei der Diagnose von Reflux?

Pepsin ist ein Enzym, das ausschließlich im Magen produziert wird. Sein Vorkommen im Speichel oder Rachensekret ist ein direkter Indikator für Magenreflux.

Die Messung von Pepsin bietet eine einfache, nicht-invasive Möglichkeit, das Vorliegen eines Refluxes zu bestätigen und ergänzt andere klinische Informationen. ^[1,3].

Referenzen

1. Divakaran S, Manimaran V, Shetty S, et al. (2020). Laryngopharyngealer Reflux: Symptome, Anzeichen und Nachweis von Pepsin im Speichel - Eine zuverlässige diagnostische Trias. Internationales Archiv für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde, 25(2): e273-e278.

2. Fass R. (2020). Die Rolle des nicht-sauren Refluxes bei der gastroösophagealen Refluxkrankheit. Nahrungsmittelpharmakologie und -therapie, 52(3):421-431.

3. Li J, et al. (2024). Speichelpepsin-Test bei laryngopharyngealem Reflux: Wird er unser Management verändern? Aktuelle Meinung in der Hals-Nasen-Ohrenheilkunde und Kopf-Hals-Chirurgie, 32(6):398-402.

4. Blaine-Sauer S, et al. (2025). Extraösophagealer Reflux: Klinische Manifestationen und Instrumente zur Diagnose und Behandlung. Annalen der New Yorker Akademie der Wissenschaften, 1547(1):233-244.

5. Freedberg DE, Kim LS, Yang YX. (2017). Risiken und Nutzen der Langzeitanwendung von Protonenpumpenhemmern: Expertenbericht und Empfehlungen zur besten Praxis der American Gastroenterological Association. Gastroenterologie, 152(4):706-715.